Vor einigen Jahren machte sich die American Crystal Sugar Company daran, ihre Zuckerfabrik in Drayton, North Dakota systematisch zu modernisieren. 2019 waren ein neuer Zuckertrockner und ein Verdampfungskristallisationsturm (VKT) für B-Produkt an der Reihe, beide von BMA.
Mit einem Durchmesser von 3,2 m und einer Länge von 10 m ist der Trommeltrockner für das Trocknen von 76 t Zucker pro Stunde auf einen Feuchtigkeitsgehalt von 0,03 % ausgelegt. In einer Vorkühlsektion der Trommel wird der Zucker auf 55 °C abgekühlt, um dann in den vorhandenen vertikalen Zuckerkühler geleitet zu werden. Ebenfalls Bestandteil der Lieferung von BMA waren eine Eintragsschnecke, Zellenradschleusen, Wärmetauscher sowie ein horizontaler Zyklonabscheider.
Der 4-Kammer-VKT hat einen Durchmesser von 4,8 m bei einer zylindrischen Gesamthöhe von 31 m und ist für einen Magmadurchsatz von 72,5 t/h ausgelegt. Sollte zu einem späteren Zeitpunkt eine Kapazitätssteigerung erforderlich sein, so lässt sich der VKT mit einer fünften Kammer erweitern. Es handelt sich hierbei um eine sehr wirtschaftliche Lösung. Durch den Einsatz von Heizdampf mit nur 0,7 bar abs. ist der Gesamtdampfverbrauch der Fabrik deutlich reduziert. Der Betriebsdruck des VKT beträgt 0,2 bar abs.. Dank der einzigartigen Konstruktion des VKT ist ein kontinuierlicher Betrieb auch dann möglich, wenn sich eine der Kammern im Reinigungsmodus befindet. Weitere Bestandteile der Lieferung von BMA waren die Magmapumpen und die Mikrowellen-Messgeräte vom Typ „DynFAS“ zur Messung des Trockensubstanzgehalts in jeder Kammer.
Für das Projektmanagement zeichnete unser Projektmanager vor Ort in den USA verantwortlich, Unterstützung für die Bereiche Verfahrenstechnik und Konstruktionstechnik kam vom Fachpersonal in Deutschland.
Die Fertigung des Trommeltrockners und des VKT teilten sich die Werkstätten in Braunschweig und Greeley, Colorado: BMA Deutschland lieferte Trommellaufringe, Laufrollen und Trommeldichtungen. BMA in Greeley fertigte mit den Trommellaufringen die gesamte Trommel sowie das Eintrags- und das Ausfallgehäuse. Für den VKT lieferte die Fertigung in Deutschland die Heizkammern, die doppelkonischen Böden und die Rührwerke. Die Brüdenräume, Zwischenzargen und die Stehzarge wurden in Colorado hergestellt.
Bei Montage und Einbau in der Zuckerfabrik musste eine strikte Reihenfolge eingehalten werden, da der Trommeltrockner und der VKT in direkter Nachbarschaft stehen. Der Trockner befindet sich in einem bestehenden Gebäude, der VKT in einem neuen Anbau davor, der zur selben Zeit errichtet wurde. Und es galt eine weitere Hürde zu überwinden: der alte Trommeltrockner musste abgebaut werden, bevor die neue Ausrüstung an seiner Stelle in das bestehende Gebäude eingebaut werden konnte. Das war natürlich erst nach Ende der Kampagne möglich – und die sind in North Dakota traditionell immer sehr lang. Der neue Trockner wurde durch die Stahlkonstruktion des neuen Anbaus, der zu diesem Zeitpunkt noch ohne VKT war, in das alte Gebäude geschoben. Anschließend konnte der VKT zusammengebaut und das neue Gebäude vervollständigt werden. BMA stellte für die gesamte Installationsphase Richtmeister zur Verfügung.
Außerdem leisteten Verfahrenstechniker von BMA aus Deutschland und aus den USA Unterstützung bei der Inbetriebnahme. Zu Beginn der Kampagne 2019/2020, Ende August 2019, erfolgte dann der erfolgreiche Betriebsbeginn des Trockners. Der VKT wurde etwas später, Ende November 2019, in den Prozess eingebunden, nachdem die Zuckerproduktion schon seit August lief. Hier zeigt sich ein weiterer Vorteil darin, den VKT außerhalb des Zuckerhauses zu errichten, ohne dass zunächst die alte Kochstation abgerissen werden muss. Die Kampagne kann somit jederzeit beginnen und der Wechsel zum VKT später während des laufenden Betriebs erfolgen.